C’est le grand jour au Santiago Bernabéu! À quelques heures du choc retour entre le Real Madrid et le Benfica, une décision forte agite l’avant-match : José Mourinho ne sera pas présent en conférence de presse, et ce, dans un contexte déjà marqué par de vives tensions autour de la rencontre.
Officiellement, rien dans le règlement de l’UEFA n’empêchait le technicien portugais de s’exprimer, malgré son expulsion lors de la manche aller par l’arbitre français François Letexier. Son absence relève donc d’un choix interne du club lisboète, soucieux d’éviter toute nouvelle polémique dans un climat déjà électrique.
Après l’incident entre Gianluca Prestianni et Vinícius Júnior au match aller, les tensions sont montées d’un cran. Les déclarations de José Mourinho sur la célébration du Brésilien ont particulièrement fait réagir en Espagne.
Le quotidien madrilène Diario AS a notamment fustigé une sortie jugée maladroite dans un contexte sensible, estimant que critiquer l’attitude d’un joueur ciblé par des insultes racistes pouvait prêter à controverse.
« Lorsqu’un footballeur est victime d’insultes racistes, même si l’on n’est pas certain de leur véracité, s’attarder sur sa célébration de but et la critiquer, en demandant “pourquoi a-t-il fait l’idiot ?” C’est aussi méprisable que de le faire dans une affaire de viol, en demandant pourquoi la victime portait une jupe si courte. Si, de surcroît, c’est Mourinho qui, lorsque le protocole raciste est activé, critique la manière dont le but a été célébré, il ferait bien de s’interroger sur ses propres célébrations et de consulter la définition du mot hypocrite. »
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Dans ce contexte brûlant, la direction de Benfica a préféré envoyer son adjoint João Tralhão face aux médias. Une manière claire de calmer le jeu et de recentrer le débat sur l’enjeu sportif.
Si en Espagne les critiques fusent, certaines voix ont tenté d’apaiser la situation. L’ancien international anglais Rio Ferdinand a publiquement pris la défense de Mourinho. Selon lui, l’entraîneur portugais a peut-être mal formulé sa pensée, mais cela ne remettrait pas en cause son parcours ni son engagement auprès des joueurs noirs au fil de sa carrière.
« Peut-être que je m’y suis mal pris. Et cela ne fait pas de José Mourinho un raciste pour autant. Je pense que José Mourinho a fait beaucoup pour les footballeurs noirs du monde entier, qui le regardent comme une figure paternelle, pour suggérer que ce type n’a pas une once de racisme en lui. Je pense simplement qu’il a malheureusement mal abordé cette situation », a-t-il déclaré sur sa chaîne YouTube.
En tout cas, ce soir, au Santiago Bernabéu, l’atmosphère s’annonce particulièrement chaude. Entre polémique médiatique et enjeu sportif majeur, ce barrage retour des huitièmes de finale promet un scénario intense.
En choisissant la discrétion, Mourinho et son club cherchent sans doute à éviter d’ajouter de l’huile sur le feu. Reste désormais à savoir si, sur le terrain, Benfica sans son coach saura répondre au Real Madrid et faire parler le football plutôt que les polémiques.
Rendez-vous à 21h pour vivre ce choc !
À propos de l'auteur: Esdras Biaou
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