Le chapitre est désormais clos. À 35 ans, Romain Saïss a annoncé sa retraite internationale, mettant fin à une aventure de plus de dix ans avec la sélection marocaine.
« Aujourd’hui, je referme le plus beau chapitre de ma vie de footballeur. Porter les couleurs du Maroc et en devenir le capitaine restera le plus grand honneur de ma carrière. » C’est par ces mots, publiés lundi soir sur Instagram, que le défenseur d’Al Sadd SC , Romain Saïss a officialisé sa décision.
Saïss explique avoir pris cette décision après mûre réflexion. Pour lui, le maillot national dépasse le cadre sportif et renvoie à ses racines, à sa famille et à son engagement. Il a également exprimé sa reconnaissance envers ses proches, qui l’ont accompagné durant son parcours.
« Je tiens à remercier mes frères, mes coéquipiers, devenus au fil du temps une véritable famille. Merci aux sélectionneurs et à leurs staffs pour leur confiance, ainsi qu'aux équipes médicales et à tous ceux qui œuvrent dans l'ombre pour nous mettre dans les meilleures dispositions. Un immense merci à vous, supporters marocains. Votre soutien inconditionnel est le moteur qui nous pousse à nous surpasser match après match. (...) », a-t-il déclaré.
Toutefois, le ton reste tourné vers l’avenir. « L’avenir de notre équipe nationale s’annonce radieux. Je lui souhaite de conquérir de nombreux trophées », écrit-il, avant de promettre : « Je serai désormais votre premier supporter, fidèle et passionné, quoi qu’il arrive. Je quitte la sélection, mais je resterai à jamais un Lion », dans un message chargé d’émotion.
Il quitte la scène internationale, mais l’empreinte laissée par Romain Saïss restera durablement inscrite dans l’histoire des Lions de l’Atlas. Il a notamment marqué les esprits lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022. Sous la direction de Walid Regragui, la sélection marocaine avait atteint les demi-finales, une première pour une nation africaine. International depuis 2012, il totalise 86 sélections pour trois buts inscrits. Défenseur central solide et leader naturel, il s’est progressivement imposé comme un cadre incontournable.
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Malgré des pépins physiques, Saïss a assumé jusqu’au bout son rôle de capitaine. Mais ces derniers mois ont été plus compliqués : touché par des blessures à répétition, notamment lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations disputée à domicile, le défenseur a vu son temps de jeu diminuer et n’a disputé que 18 minutes dans cette compétition continentale.
À lui désormais un nouveau chapitre. Bon vent !
À propos de l'auteur: Esdras Biaou
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